Der bedeutende Zoologe Ernst Haeckel (1834-1919) war ein starker Anhänger und Verfechter von Darwins Evolutionstheorie. In seinem Hauptwerk “Generelle Morphologie der Organismen” erläutert Haeckel das biogenetische Grundgesetz, welches den Zusammenhang zwischen Embryonalentwicklung und Stammesentwicklung beschreibt. Der Wissenschaftler definierte ausserdem den Begriff der Ökologie, seine Beschreibung tausender neuer Arten war ein wichtige Grundlage für die weitere Erforschung dieser Tiergruppen. Haeckel war zeitlebens Professor für Zoologie in Jena, er unternahm jedoch mehrere meereszoologische Forschungsreisen nach Norwegen, Ceylon, Java, Sumatra und auf die Kanarischen Inseln.